위 말씀에 사용된 디아(διὰ)는 속격과 함께 쓰일 때 수단 내지 방편을 뜻한다. 이처럼 믿음은 그 자체에 어떤 능력을 가진 것이 아니라 수단에 불과하다. 그럼에도 불구하고 “오직 믿음으로 의롭다 함을 얻는다”는 말에서 “믿음으로”라는 말의 한글 표현은 자칫 오해를 하게 만든다. 믿음이 의롭다 함을 얻는 직접적인 효력(효력 있게 하는 원인)이라고 생각하기 쉽다. 그러나 ‘믿음으로’라는 말은 영어로 표현하면 by faith이며 혹은 through faith다. 믿음은 직접적인 원인이 아닌 도구적 원인(instrumental cause)이다. 믿음이 단지 수단이라면 칭의의 근거는 무엇인가? 하나님의 의가 되시는 그리스도다. ‘믿음 때문에 의롭게 되는 것’(propter fidem)이 아니라 ‘그리스도 때문에 의롭게 되는 것’(propter Chirstum)이다. 믿음은 그리스도의 의를 우리에게 전가토록 하는 수단에 불과하다. 이에 대해서는 벨기에 신앙고백서 제22조, 웨스트민스터 신앙고